Sultanahmet vous place à quelques pas de Sainte-Sophie et de la Mosquée Bleue, mais c'est très touristique et plutôt calme la nuit. Beyoğlu (Taksim/Galata/Cihangir) offre de bien meilleurs restaurants, bars et vie nocturne — c'est où la plupart des jeunes voyageurs et expatriés se basent. Kadıköy sur la rive asiatique est authentique et abordable.
Les hôtels-boutiques dans les demeures ottomanes restaurées à Sultanahmet ou Beyoğlu sont l'option d'hébergement distinctive d'Istanbul. Les hôtels-boutiques du quartier de Cihangir conviennent à ceux qui recherchent une ambiance résidentielle locale. Le tramway et le métro relient facilement Sultanahmet et Beyoğlu — la localisation importe moins qu'il n'y paraît sur une carte.