Sultanahmet te coloca a pasos de Santa Sofía y la Mezquita Azul, pero es muy turístico y bastante tranquilo por la noche. Beyoğlu (Taksim/Gálata/Cihangir) tiene muchos mejores restaurantes, bares y vida nocturna — y es donde la mayoría de los viajeros jóvenes y expatriados se establecen. Kadıköy en la orilla asiática es auténtica y asequible.
Los hoteles boutique en mansiones otomanas restauradas en Sultanahmet o Beyoğlu son la opción de alojamiento distintiva de Estambul. Los hoteles boutique del barrio de Cihangir son ideales para quienes desean una sensación residencial local. El tranvía y el metro conectan fácilmente Sultanahmet y Beyoğlu — la ubicación importa menos de lo que parece en un mapa.