La cultura gastronómica de Estambul es extraordinaria. El desayuno (kahvaltı) es una abundante mesa con queso blanco, kaymak (crema cuajada), miel, aceitunas, tomates, pepinos, huevos y panes — mejor disfrutado en un verdadero kahvaltı salonu en Besiktas o Kadikoy. El balík-ekmek (sándwich de pescado) de los barcos atracados en Eminonu es un almuerzo icónico.
Las meyhanes (tabernas turcas) en la calle Nevizade de Beyoglu sirven meze y raki hasta altas horas de la noche. El döner y el iskender kebab están en su mejor expresión en Eminonu; el lahmacun (fina pizza turca) y la pide se encuentran en los lokantalar sencillos. Las tiendas de budín de leche en Karakoy (muhallebici) y los deleites turcos de Ali Muhiddin Haci Bekir desde 1777 son tradiciones que merecen preservarse.