تمتد إسطنبول عبر قارتين وتاريخ امبراطوري يمتد لمدة 2500 سنة. شبه الجزيرة التاريخية (السلطانة أحمد) تركز على المواقع التي لا بد من رؤيتها: آيا صوفيا (الآن مسجد — ارتدِ ملابس متحفظة وأزل حذاءك)، والمسجد الأزرق، وقصر توبكابي بكنزه المذهل، والخزان السفلي. خصص يوماً كاملاً لقصر توبكابي وحده.
البازار الكبير (جراند بازار) يحتوي على أكثر من 4000 متجر — تفقد العمارة والأجواء، وليس بالضرورة للشراء. سوق التوابل المصري أكثر سهولة. رحلة بحرية عبر مضيق البوسفور (العبّارة العامة القصيرة من إمينونو إلى جانليجة هي الخيار الأرخص) ضرورية. شارع الاستقلال في بيوغلو وبرج غالاتا، وفسيفساء كنيسة تشورا البيزنطية، وحي قاضي كوي على الجانب الآسيوي تكمل صورة غنية.