La scène culinaire barcelonaise évolue entre deux univers : la remarquable culture des bars à tapas et pintxos, et les restaurants avant-gardistes de renommée mondiale de la tradition catalane. La pan con tomate (pain frotté à la tomate et à l'huile d'olive) est la fondation de chaque repas. Les patatas bravas, les croquettes de jamón, les gambas al ajillo et les pimientos de Padrón sont les tapas incontournables à commander.
Le marché de la Boqueria attire les touristes mais reste spectaculaire pour ses ingrédients. Le Mercat de Santa Caterina à El Born est moins fréquenté et tout aussi excellent. Le quartier d'El Born regorge des meilleurs bars à pintxos. La paella et la fideuà (paella de nouilles) sont préparées convenablement dans les restaurants en bord de mer à Barceloneta — évitez les pièges touristiques près des Ramblas.