La escena gastronómica de Barcelona se mueve entre dos polos: la extraordinaria cultura de bares de tapas y pintxos, y los mundialmente famosos restaurantes de vanguardia de la tradición catalana. La pan con tomate (pan frotado con tomate y aceite de oliva) es la base de cada comida. Las patatas bravas, las croquetas de jamón, las gambas al ajillo y los pimientos de Padrón son los pinchos esenciales que pedir.
El mercado de la Boqueria es concurrido de turistas pero sigue siendo espectacular para ingredientes. El Mercat de Santa Caterina en El Born es menos abarrotado e igualmente excelente. El barrio de El Born alberga los mejores bares de pintxos. La paella y la fideuà (paella de fideos) se preparan correctamente en restaurantes junto al mar en la Barceloneta — evita las trampas turísticas fuera de las Ramblas.